被俘的Dooku

标题：被俘的Dooku（Dooku Captured, Pt 2）
作者：DarthNickels
原文地址：http://archiveofourown.org/works/3785653
简介：
Dooku在无形之手号上被活捉了，Sidious的圈套也露馅了。西斯尊主寻思，同Anakin Skywalker的笨拙审讯相比，死亡是否是更好选择。

也许，Dooku想，我曾卷入——比这更糟的局面——并且脱身。
他低头看手腕处烧焦的残肢，修正他的评价。不，这显然是最糟的。
Invisible Hand号上出了一个极其严重的差错。原本都是计划好的。战斗的节奏、议长的“被俘”都进展得很顺利，接着——
两把光剑架在他的脖子上，那股热量突如其来，叫人完全无法避开。Dooku达观地认为自己已准备好赴死。濒死的感觉对他来说肯定不陌生：毕竟他已参战多年。可不知为何，Dooku发现他根本没准备好面对这幕场景。Skywalker的双眼焕发明亮蓝色，仿佛两颗无情的恒星，他的嘴角泛着大仇得报的愉悦微笑，那几乎是张孩子的笑脸。
无路可逃。
被师父背叛，死于此地，死在一个其实只是男孩的武士手下。他觉得这很荒唐，而且毫无意义。在他和Skywalker的两把光剑之间，他付出的牺牲、他以理想主义之名采取的行动统统什么都不是了。
我还没准备好，他想。
从未有人准备好，他想象着声音像Qui-Gon的回答。
接下来，蠢得像奇迹的事发生了。Kenobi爬出了他们决斗后的废墟，他呻吟着，蹭着后脑勺。“啊，Anakin，”他摇晃着站起来，无法保持身体平衡，“不，不，待着别动——我看见你搞过头了，你砍了我们的伯爵朋友的手。”三人——Skywalker、Dooku和Palpatine——不可思议地盯着Kenobi。
“我想我的脑子震得有点厉害。”他的徒弟的徒弟承认。
Grievous曾引以为傲的旗舰只剩一小截船身，四人乘坐它返回行星地表。Dooku的处境让他直面不少紧急得多的问题，可他忍不住恼火地想，机械人将军跑掉了，他却没能逃走。
我想我留下的东西里包括我的骄傲。
此刻，他在接连不断的全息摄像机闪光前示众，被切断的腕部火辣辣地疼，让他顾不上震惊。Sidious站在讲坛后属于他的位置上，像往常一样慷慨陈词，尽管他精心编织的圈套突然失败了。听众每提一个问题，Sidious的眼中都会闪过刹那怒火，他手扶讲坛的力度也增大了那么一丁点儿，Dooku怀疑除他之外没人能发觉这些。无人起疑，一个都没有。木偶师就在那里，近得足以触及，绝地却看不透黑暗的阴云。Dooku猜他应该得意一番，可出于某种原因，他只能产生某种模糊的傲慢感。
Skywalker对着麦克风漫天胡扯了几句几乎语无伦次的话。Dooku还剩足够的力气为这男孩感到尴尬。
他是个傻瓜，Dooku想，他看着男孩结结巴巴地发言，并且狐疑地胡乱摆动。
那个傻瓜能杀了我。Dooku试图引来原力，好让自己不再欣慰地颤抖，但是原力已离他远去。他的心中只剩一个念头：他活着。仅仅一小时前，那个狂妄的木偶还能击败他，还要替共和国先行制裁他——
一个全息记者指着Kenobi，警觉地大叫——Kenobi的鼻孔和头皮都已渗出鲜血。Mace Windu冲一大群人摆了个生硬的送客手势，然后领着深受喜爱的小队从媒体平台走向绝地圣殿。密集人群位列Dooku两侧，似乎圣殿卫队全员出动了，他们都朝同一方向草草推搡他。Dooku回头，有那么一刻，他与Sidious四目交汇。
你的未来混沌不清，徒弟，我无法在塑造未来者中找到你，Sidious在他的脑海中低吼。为了躲着我，你要回绝地吗？
Serenno星权位继承人Yan Dooku性格复杂，但是“屈于威胁”完全不是他的作风。他挺直身体，扬起眉毛。
我还没死，师父。
“来吧，Dooku。”Yoda在他脚边某处训诫道。绝地武士团长老大师看着他，脸上挂着无法解读的表情。“很多话要谈，我们有。”

绝地一点也不好客，可是Dooku认为还有更糟的监狱。比起Florrum星上的肮脏海盗巢穴，他肯定更喜欢绝地圣殿腹地的宽阔医疗站——不过造化弄人，两次他都同Kenobi和Skywalker作伴。他在昔日战友的冰冷凝视下走下圣殿长廊，并乐意忘却这段经历。他被困在病床上，接受假手移植。严重脑震荡的Kenobi躺在他旁边，Skywalker沉默不语，闷闷不乐，出奇地不开心。
Dooku被立刻转移到圣殿最深处的囚室，他无事可做，只能勤恳地遵照医嘱锻炼身体，以便巩固有机肉体与新义肢的自然联系。此过程慢得叫人无法忍耐，可每出一次差错他就提醒一次自己，他和Skywalker在Geonosis决斗后对方使唤新手臂的水平可能糟到了什么地步，脑海中随之浮现的画面让他能继续锻炼下去。
他用左手的每根手指准确地触摸大拇指，这时门滑开了。除了Kenobi，绝地委员会成员鱼贯涌入他的牢房，在他的床铺前围成半圆形。Dooku克制住冲他们翻个夸张白眼的冲动。
长老大师自然自带座椅，他坐在悬浮椅里，用爪形双手撑着下巴。“什么要说的吗，你有？”
Dooku放弃了，他真的翻了个白眼。“粗俗，”他评论道，“你有三年时间去记住恰当的审讯方式。”
“够了，”Mace Windu上前一步，尽管他面色凶狠，原力中却流动着一股冷静的理智。如果说Dooku还愿意收哪个尚在人世的绝地为追随者，那个人绝对绝对只能是Windu。多年来，Dooku恨不得能向他讨教第七式Vaapad。当然了，现在不是时机。“招供是你的最佳选择，Dooku。”他威胁道。
“为什么？”Dooku问。激怒这些所谓的大师太简单了。噢，这些人不会像Skywalker那样表现出来，但他能感觉到他们的怨愤。
“我们可以马上把你关到更……不舒服的房间。”绝地武士团二把手能够相当咄咄逼人。
“我猜你们可以送我上要去Citedal的飞船，”Dooku和蔼地表示赞同，“然而，鉴于来这儿的大师没几个人，我怀疑你们无法调动足够的绝地人手。我的军队需要一个再次劫狱的动机，假如你们正好给了他们一个，那就十分尴尬了。”
站在他面前的大师们不安地挪动，那种动作幅度几乎叫人察觉不到。Dooku顿了一下，构思他的嘲讽。“另一方面，你们可以选择把我关在Prism……哦，”他完全享受室内突然降临的紧张沉默，“你们以为我不知道它？我的确知道，尽管独立星系邦联里有很多人不知道。那么我和谁提过这一信息呢？”他再次停顿，并夸大其词：“我恐怕你们永远不会知道了。”
“够了。”Windu严厉地打断了他。他火冒三丈，但仍稳稳地抑制情绪，仿佛垮了一半的骏马。西斯浪费了多好的栽培对象啊。“现在你应该招供，否则我们就会被迫考虑其他解决措施。”
Dooku还是学徒时曾在野外见识过这种游戏。两个孩子向对方或者悬崖跑去，谁慌张地第二个转身谁输。作为学徒，他觉得这游戏无聊野蛮。如今，他很享受它。
可是他的乐趣被打破了，就像近日常态一样，这回又要怪Skywalker破门而入。“抱歉我迟到了。”青年武士如此宣称，其说话方式显然表明他毫无歉意。
“Skywalker，”不知为何，Windu甚至比Dooku还不满，“只有获得大师头衔的人才能审讯这种级别的战俘”
Skywalker真的脸红了。了不得。“议长要我来的，”男孩反驳道，他的话里毫不遮掩地透着失望之情，“参议院有权参与备受关注的战俘的审讯——”
“只有绝地和绝地武士团有权审判西斯，”Windu平静地插话，“如果议长想争论共和国的立国原则——”
“没那必要。”Dooku快乐地打断他们二人。因为Skywalker露面，他产生了灵感——一个疯狂的计划。老实说，就连他自己也不确定他在干什么——欣慰的狂喜仍在脑海中占据不少分量，干扰他的判断力。可是Skywalker来后，西斯几乎能看到一股原力正对他歌唱，它说这是你脱身的机会，于是他抓住了它。“Yoda大师，Windu大师，”他假意谦卑地垂下头，“尊贵的绝地委员会成员——我不想和你们说话。一点不想。”他挑衅地迎上每道投来的目光。他被俘了，但他并未失败。
“我会说出你们想要的信息，”他大度地以此作结，“但是只对Skywalker说。”
Windu万念俱灰，Yoda忧心忡忡，Skywalker迷惑不解。原力之中，三人的情绪仿佛尖叫的高音喇叭，它们互相冲撞，给监牢内物质层面上的沉默染上色彩。他喜欢这种混乱。
“大师们，”Agen Kolar开口，扰乱了奋力占据房间的三股力量，“对此我持重大质疑与保留意见。”长老大师Yoda把下巴搭在他的gimer手杖上，沉思着。
“Skywalker，”他终于说话，“有何见解，你对Dooku的请求？”
我就在这儿，你完全可以问我。
“没有，Yoda大师，”Skywalker看着Dooku，眼神中满含怨毒，“我没有。”
“难道你我不曾在Invisible Hand号上共享什么吗？”他轻声回答。令他欣喜的是，Skywalker的脸一下子白了——变化很不明显，以至于其他绝地察觉不到。没错，Dooku想。你如此轻易地倒向黑暗面，差点谋杀了一个手无寸铁的俘虏，难道委员会没兴趣了解这事吗？
“时间宝贵，”Saesee Tiin指出，“你们和我都知道Dooku言出必行。如果他要对Skywalker说一些有用信息，就随他吧。我们也不是头一回让年轻的Anakin收集情报了。”出于某个原因，Skywalker的脸色更加苍白，白得都发青了。Dooku觉得这有趣极了。
“我建议我们换个地方讨论。”Windu眨眼。Yoda点点头。绝地武士团委员会的尊贵成员鱼贯走出Dooku的囚室，就像进来时一样安分。Skywalker最后一个离开——他停在门边，他的目光逗留在Dooku身上。要是让伯爵猜，他会说Skywalker看上去很害怕。
这不是很刺激吗？他想，与此同时，射线护盾在青年武士身后闭合。

Dooku很难度量时光的流逝，因为他的囚室既无计时也无窗户，不过等Skywalker独自返回时，他估计时间已经过了三四个小时。Skywalker把一张小桌子推到房间中央，砰地一下往桌面上摆了个全息记录仪，然后在胸前抱着双臂。
“开始交代吧，伯爵。”
Dooku几乎要同情那男孩。“那玩意能用吗？”他用大发慈悲的口吻说。
Mace Windu的怒火虽激烈却被牢牢制住，Skywalker的怒意则狂暴凶猛——Dooku想起了Mon Cala星的巨大水族馆，那里的游客可在深海观赏多齿巨兽。狂暴猛兽和观众之间仅仅隔着薄至极点的玻璃钢窗。要是有人敢挑逗那些怪兽，巨大披甲尾巴和海洋的震怒就会构成盲目震荡，铺天盖地地向挑衅者袭来。
Dooku干过这种事并生还。Skywalker咬紧牙关。
“剩下的舰队在哪？”Skywalker搜肠刮肚想出几句话，“给我们所有机器人工厂的坐标和位置。”
Dooku往后一靠，双手在身前交叠。“可是你们又能给我什么？”他安静地问。
“你忘了你在哪了吗？”Skywalker插话进来，还突然冲他们置身其中的小房间打手势，“你是我们的俘虏，现在你甚至不配活着——”
Dooku忽视Skywalker的大叫大嚷。Skywalker的下巴上有一抹极暗淡的红色，这点正好位于骨头边缘的痕迹吸引了他的目光。血？不，如果是数小时前的战斗中留下的干涸血迹，那么它应该是铁锈色，可是事实不然，它是鲜亮的。他想起了女人的口红——
哦。噢。Dooku想起来了，新闻发布会上，Naboo星参议员看上去全程心不在焉，她那双藏在政治面具下的眼睛看向了远处。参议员遮遮掩掩地瞥了Skywalker一眼，面露微笑——仿佛她有个秘密。
他大概没什么机会训斥自己的情报官员太不尽职了，可是他们显然没有提供相关报告。当然了，他曾见Skywalker和Amidala联手对付独立星系邦联、像小孩一样痴念对方，但是今天这事有点违背信条了。依恋，终极禁忌。
“你笑什么？”Skywalker打断了他。
“关掉记录仪，”Dooku说，“我就告诉你。”
Skywalker皱眉，Dooku眼珠一轮。
“委员会肯定相信你不是能忘记战事关键情报的小鬼，对不对？”他使用激将法。Skywalker忿然作色，可是他照办了。
“现在交代吧。”他咬牙切齿地说。
“你能坐下吗？”Dooku说，“就好像我们是文明人？”青年武士的怒气每时每刻都在增加，但是他把椅子拉到他所在的桌子一侧，栽了进去。
“互惠乃银河系之道。”Dooku开口了。他把仍然戴着手铐的双手放到桌边。“要是你想从我这获取什么东西，那我应该得到点回报。”
“我不会给你任何东西。”绝地咆哮道。Dooku举起手，做了个安抚手势。
“噢，我不要东西，”他平静地回答，“只是要点信息。”
“我不懂你是在妄想还是傻了，可如果你不是——”
“你和参议员过得怎样？”他打断了对方。Skywalker的脸顿失血色。Dooku逼问得更紧：“我是说，你的情人？”
他打错了算盘。野兽打破了窗户。Skywalker攥紧拳头，Dooku感觉无形之手掐着他的喉咙，把他从椅子上拎起来。黑暗好似惊涛骇浪，在共和国骄子身边翻涌。
“Padmé的事你知道多少？”Skywalker低声喝斥，“要是你或你的部下敢接近她——”掐着Dooku的咽喉的手更用力了。
“蠢货……”Dooku喘息着，“你……杀了我……的话……他们会……发现……”
可是Skywalker神志不清了。他的眼中燃烧着仇恨的火焰。Sidious想用这头可怕生物代替自己，有那么一会儿，Dooku觉得他的做法完全无可非议。共和国的英雄会堕落，他随时会轻易落入Palpatine的魔掌，沦为西斯手中的制裁之刃。蜘蛛终于猎到了值得他织网的猎物。似乎Dooku注定殒命，好让Skywalker崛起，重生为黑暗的贪婪凶兽——
然后绝地似乎恢复了理智，他恐惧地放下Dooku。西斯猛地跌回床铺上。
此后数秒气氛紧张，两人皆一言不发——Dooku徒劳地喘气，而Skywalker也发出不均匀的粗重呼气声，仿佛他才是被锁喉的人。
“我希望你能明白，”Dooku的嘶哑嗓音打破沉默，“现在你也得付出代价换我不提此事，所以我的信息的价格翻了几倍。”
“你想要什么？”Skywalker问，他无法隐藏声音中的颤抖。
Dooku顿了一下，思量了一会儿。“和你一个人说话很无聊，”最后他说，“下回给我带点……有趣的东西。”

Skywalker皱眉凝视面前的全息影像。他从绝地圣殿某处找到一块dejarik棋盘，把它带到Dooku的牢房。他已经惊人地连输三盘。
“这就是共和国第一战术家的水平？”Dooku对他厉声说。Skywalker惊讶地低头看棋盘，轻轻发出类似“哦”的声音。第四盘他占据了决定性优势。
“我不禁注意到，我们吃掉棋子时，你那烦人的小徒弟不在。”Skywalker考虑下一着时，Dooku评价道。绝地猝不及防，后缩身体。
“不关你的事。”他呵斥道。他鲁莽地走了一步棋，吃掉Dooku的卒子。
“战时牺牲是必要的。”Dooku回答，并逐步收紧罗网。Skywalker又丢了一枚棋子，咒骂起来。“今天你要是还想知道点有用信息，那我也得知道些有用的。”
青年武士咬紧下唇，他没太看Dooku的眼睛。“Ahsoka……离开绝地武士团了。”他愤愤不平地说。
“哦？”Dooku扬眉，“为什么？”
“那不重要，”Skywalker嘟哝道，“她就是……走了，好吗？她不会继续参战了，所以你干嘛关心？”
“我正好对退团的绝地有很大兴趣，”Dooku昂头，“你的确记得我曾是他们中的一员？”
Anakin猛地站起来，他抓住桌子两侧，如同要掀桌。一直盘踞的怒意尖叫着浮现出来。“Ahsoka和你完全不一样！”他小声怒喝。
“那就可耻了，”Dooku边评论边移动另一枚棋子，“那么她就和你一样，对绝地武士团的虚伪一无所知。”Skywalker心怀某种无声恐惧，抬头看他。他碰到了对方的死穴。“是那样吗？”
Skywalker攥紧拳头。他迫不及待地想说他对绝地委员会有多失望，但囿于良好理智，他没在敌人面前这样做。Dooku记下这段小花絮，留待日后使用。伯爵还不会就这么放弃。
“也许是你的虚伪赶走了她，”Dooku懒洋洋地猜测，“委员会知道你违背信条的行为这么严重吗？议长知道你把他的一个参议员当成情妇吗——？”
“你怎么敢。”绝地狂怒了。“要是你那样说Padmé——”Skywalker向桌子对面前倾身体，结果他和伯爵几乎鼻子贴鼻子，“——我就杀了你。我会亲手把你撕成碎片，把你和其他垃圾一同丢出去。我会——”
“Kenobi知道你的依恋有多深吗？”陷入窘境的Dooku叫停那一连串威胁，向对方提问。Anakin用力闭嘴，好让他的牙齿咬合，接着他看向别处。他重重地跌坐回椅子里。
“他一点也不知道。”Dooku向前倾身，趴在桌上。他把手肘（尽管他的双手仍被束缚）放上来，用新手枕着下巴。“他一点也不知道你给自己捅了多大篓子，Skywalker。”男孩凝视墙壁，他咬紧下颚，在胸前抱臂，他的鼻孔也张大了。
“值吗？”Dooku步步紧逼，“放弃成就伟业的机会，就为了——”
“值。”Skywalker打断了他。他与Dooku对视，直勾勾盯着对方的眼睛。“可是你这种人永远不会懂。”
他利用西斯尊主的短暂沉默起身，并踢翻他的椅子。“我的事干完了——我走了。我来这不是和你玩，伯爵——我还要打赢一场战争。”义愤填膺的Skywalker脚跟一转，走向门口。
“Skywalker。”绝地就要触及射线护盾时，Dooku叫住了他，他便停下脚步。“我有理由相信Grievous将军已经撤到Utapau星系。剩下的舰队重新集结时，他会在那儿待好几天。”
绝地猛地转身，难以置信地看着Dooku。“你为什么跟我说这个？”他问道，仿佛Dooku不曾事先详细阐明他们的协议条款，“如果是真的——我们可以结束战争……”
Dooku重重地深吸一口气。虽然这男孩很有潜力，但他不可救药。“明天再来时，给我带点东西读，” Skywalke的问题蠢得出奇，但他大度地忽略了它，“要么来本小说吧。我慢慢厌倦时事了。”
Skywalker注视他，就好像他长了两颗脑袋。伯爵什么也没说，于是他转身，再度离开。“哦对了，Skywalker。”Dooku拖长了最后的寂静，令人不适。
“让其他人来挑书。”他愉悦地打破沉默。

离Dooku的牢房有一米距离后，Anakin立刻拔腿狂奔，飞驰过绝地圣殿长廊。他溜进委员会会议室，发现Yoda大师和Windu大师正谈得起劲。他气喘吁吁地把消息告诉他们，连草草鞠躬都免了。
“对付分离派的强大武器，伯爵给了我们，”Yoda沉思着，“传达这消息，为什么要选你？”
Anakin脸上一阵发烧——为什么不能是我？——然后他承认这是个合理质疑。“我觉得Dooku想让我回去打败他，”他多多少少说了实话，“他喜欢试着和我下棋。”Mace竖起一边眉毛。
“你觉得这种无聊理由会是分离运动领导人的动机？”他问道。Anakin熟知那种居高临下的不信任口吻。他讨厌它。
“那你和他谈吧，”他愤怒地恶语相向，“大师。”
“Dooku说了实话，我感觉。”Yoda插话，阻止争执。“去Utapau，我们最好的剑士应该。”Windu摇头。
“至少再过二十四小时，Kenobi大师才能离开医师，”他回答，“他们想检查他的脑震荡病情。”Mace思索片刻，深深沉于原力。“我去。”
“确定吗，你？”Yoda问。Windu点头。
“Coruscant需要你，长老大师，”他恭敬地说，“Skywalker又得完成他自己的任务。”Anakin一阵抽搐，他想起来他要奉命监视议长。熟悉的恶心感又悄悄回来了。
“这一决策是明智的，我认为，”Yoda默许了，“愿原力与你同在。”Mace鞠躬，昂首阔步地走出房间。Anakin和干瘪的老绝地独处一室。Yoda谨慎地看着他。
“都对你有很大兴趣，议长和西斯尊主。”他的语气平平淡淡。Anakin脸红了。
“我不知道Dooku在玩什么把戏，大师，但是我不喜欢。”Anakin承认。
“一个陷阱，你认为可能是？”Yoda问。Anakin耸肩。“遵循你自己的师父的建议，也许你应该。”
“突然告诉他？但是该怎么说？我不知道他想要什么。”Anakin失望地磨牙。Yoda的耳朵微微耸拉下来。
“帮助你，恐怕我没办法，”年长的大师说，“是很久以前的事了，我和学徒意见一致。”Anakin心生愧疚——他忘了Dooku和Yoda曾有段过去。
“抱歉，大师。”他平静地说。Yoda摇摇头。
“是很久以前的事了，”他重复道，“已经。”他抬头看Anakin，与男孩对视。“让你烦恼吗，有什么事？”
我不能监视议长。这不对。这违反法律，而且他是我的朋友。我还拥有的不多了——Ahsoka在哪？她走了几个月了，一次也没有联系我。她大概死了。Obi-Wan差点死了。要是他撑不到战争结束呢？我们要完蛋了。我们要完蛋了。Dooku知道Padmé的事。他会告诉所有人。我应该杀了他——不！不，我险些杀了他，那太糟糕了，可是议长说得对，他太危险了，不能让他活着。他会告诉所有人Padmé的事，毁了她的人生——我们的人生——
我们的孩子——
Anakin摇摇头，把精神遮罩加强到三倍强度。“没有，大师，”他撒了谎，“我只是准备好接受战争的结局了。”

议长坐回椅子上，用双手手指摆出“A”字形手势，他正消化Anakin刚告诉他的一切。“你的看法完全正确，我的孩子，”他说，“伯爵的行为十分反常。”
“就像……”Anakin沮丧地越说越小声，“就像他知道他不能在决斗中胜过我了，于是他现在想用言语逼死我。”
议长看着他，流露完美的政客式空洞眼神。Anakin的心一沉——连议长也觉得他的话很蠢——然而对方随即露出温和笑容。
“同Dooku伯爵这种人打交道时，我们永远无法下定论，”他回答，“他透露Grievous的秘密巢穴一事是个极不寻常的举动。”Palpatine语带紧张。战争对参议院和绝地来说一样艰难，Anakin想。
他耸耸肩。“没准他只是个叛徒。要是把他逼到死角，他为了求一线生机就会出卖所有人。”他没有费心掩饰自己的厌恶。
“那么伯爵玩他的小游戏时显然力不从心了，”议长又笑了，“我不知道有谁比你更忠于共和国和它代表的一切，Anakin。”他的笑容黯淡了一些：“有些日子里，你好像是我仅剩的支持者……”
Anakin局促不安。要是他知道他们让我干什么……“战争将很快结束，”他试图宽慰对方，“Windu大师会战胜Grievous，然后剩下的铁罐头【注1】可以被轻松击溃。”
“是的，Windu大师是个强大的战士，”议长柔声细语，“可是等分离派不再与我们为敌后，你觉得他会轻易交出自己的军队吗？”
“绝地不需要军队。”Anakin自然而然地回答，但是议长的话里有某种东西在他体内蠕动，令他不适。
“他们当然不需要，”议长表示赞同，“但是我担心，长老大师和委员会其他成员认为我们的政府——民主政权核心的制衡机制——只是获取更大权力的障碍。”他悲哀地摇头：“我不应该让你背上这包袱。”
“不！”Anakin立刻把椅子搬得更靠近Palpatine的书桌，并凑近对方。“这些年来，你和我是那么要好的朋友……”可哪怕是现在，我也在背叛你的友谊。我比Dooku更坏。
“啊，亲爱的孩子，”他苦笑道，“这对你的稚嫩双肩来说是沉重负担。我担心我在逼迫你，让你的忠心左右摇摆……”
“我没有左右逢源，”Anakin执拗地回答，“我只忠于共和国，也就是说我只忠于你。”此言不虚。不管是不是任务，他都明了自己的立场。他可以回去告诉委员会他们错了，然后解决这一烂摊子，这要赶在——
Anakin的通讯器高声作响。他移开目光查看仪器，没发现Palpatine正像捕食者一样露齿而笑。
“抱歉，议长。”Anakin嘘了一声，他站起身，把通讯器塞回袍子。“我得去档案馆，”他转转眼珠，饱受折磨般长舒一口气，“Dooku想要本书。”

Dooku皱紧眉头，抬头凝视天花板。他几乎可以确定通风孔里嘎嘎作响的玩意是Palpatine派来取他命的杀手。这会令人恼火。
Sidious决定派刺客杀他，他当然明白这背后的逻辑。毕竟，要是他继续活着，总计划中就有一个重大弱点。BX系列突击机器人悄悄爬出炉格，开始现身。伯爵看着这一切，不知为何，他觉得失望。这一着棋明显欠缺策略。某种程度上，他指望他的师父——考虑到此刻送到他面前的遣返费，也可以说是前师父——做得更好。
派机器人而非生物刺杀他乃明智之举。它没有原力印迹，等某个绝地发觉有麻烦时，很可能已然为时晚矣。好吧，为时晚矣只是修辞层面上的意义——Dooku还没沦落到要被万物中的机器人撵出局。
他蓦地起身，冲BX扔桌子，但它砸中刺客的耐钢身体后仅仅四分五裂而已。机器人按下爆能枪扳机，飞快地连续开火，但是Dooku比尖啸的光束更快。他让原力手铐直接挨了一枪，它们遂从他的腕部脱落。他露出狼一般的微笑。
他猛扑向机器人，用两只机械手打飞刺客的武器。现在他们势均力敌——都是徒手。机器人和西斯扭打不休。Dooku熟知这种舞蹈，不过他深深渴望能握着自己的光剑，这样他就能把这个蓄意谋杀的家伙切成碎片，就此了结它。他的机械手耐用但笨拙，他也找不到能把机器人扯成碎片的支点。他滑了一下——只滑了那么一丁点儿，但这足以让他们的舞蹈失衡，让机器人占据优势——
Skywalker的光剑穿透机器人的胸膛，Dooku后退几步——光剑停下的位置离伯爵的肉身只有几厘米。几秒之后，蓝光一闪，机器人便摔倒在地，化为无数冒着轻烟的碎片，其感光器也不再发光。
“这是我第二次放过你那一文不值的命了，Dooku。”Skywalker夸口道，他把光剑挂回腰带上，摆出叫人不可忍耐的得意态度。
“Skywalker，早晚会有人教你谦虚，”Dooku无所事事地掸落束腰上衣前襟的灰尘，冷冰冰地回答，“到时候我愿意花大价钱买个在场的机会。”傲慢的小傻瓜仅仅报以嘲笑。
“继续做梦吧，伯爵。”他咕哝道。“不等你有机会离开这儿，你就老死了，”他俯视Dooku，撅起嘴唇，“那一天也不是很远了。也许下一个被派来杀你的机器人只用来声足够响的‘砰’。”
Dooku按摩太阳穴，而Skywalker猛按通讯器，接入一个频道。他全然沉醉于自己的妙语（如果那种话能叫妙语）。要不是因为我需要你来实施计划，我会让你吞下那根无礼的舌头。
Skywalker还没说任何无关的话，他手中的全息影像便闪烁起来，重新运作。“Yoda大师，”他歪着脑袋，“监狱区有麻烦。有人派了个暗杀机器人对付Dooku。”
“解决了问题，我相信你已经？”
“当然。”他高傲地咧嘴一笑，那范儿就和所有共和国宣传画上的一模一样。还是有细微差别，Dooku发现，此刻Skywalker的笑容看起来有点无力疲惫。
“嗯，”长老大师闭上眼睛，思索了数秒，“和Dooku待在一起，你应该——”
“什么？！待多长——”
“——直到留下的大师彻底清查完圣殿，”Yoda告诫道，“威胁整个绝地武士团，这次破坏安保的行动。终结战争的关键人物，Dooku也许是。”他用那种目光注视Skywalker——那目光在说：“你是错的我是对的，你的确知道。现在承认，你必须。”Dooku获得了一次目睹别人被那样注视的机会，他非常享受。
然后他晃晃身体。对于活在当下的人来说，过去并无意义。学徒时代和他的如今或许相隔数光年。
几个世纪来一直能制住学徒的目光似乎对Skywalker不起效果。他那被大肆宣扬的英勇事迹与其说出于真正的勇气，不如说出于对危险的无知。“我和议长有约，”他回嘴，“我不能——”
“进入封锁状态，圣殿必须。”Yoda平静地回答。“你也走不了，就算你想走。”
“可是——！”
“启动封锁程序，我正在。”Yoda打断了他。“那么你必须等以后再说，如果你还有什么要说的。”Skywalker语无伦次，但是关闭一切通讯的警报响起，他手中的通讯器失灵了。监牢陷入黑暗，但仅过了刹那工夫，紧急照明就启动了。阴暗的白炽灯在Skywalker脸上投下深重阴影，某种程度上，这让他那怒而皱眉的面容显得……更罪恶。
“dejarik棋盘的电池是充满的。”Dooku慷慨提议。Skywalker照例不懂感恩，他用机械手狠攥通讯器，把它捏坏了。

尽管之前的对弈中Skywalker棋艺见长，他却不肯再来一盘dejarik棋，反倒扔给Dooku一堆数据屏，然后他愠怒地一屁股坐在地上，假装在冥想。Dooku不明白为何Skywalker选择靠冥想打发时间——他的冥想水平糟透了。不到十分钟，他就坐立不安，试图用眼角余光看着被俘的西斯。
Dooku装作没发现，反而任他焦躁了一个多小时。Skywalker拿给他读的只有绝地箴言和真经（也可能是可恶的女人Jocasta Nu的主意），但是小傻瓜的焦躁扭动他怎么也看不厌。
然而，虽说他很享受，有些事还是得做。
“一个刚刚剪掉学徒辫的武士去见议长，”Dooku开口打破沉默，“你们能谈什么？”
“不关你的事，伯爵。”绝地在胸前抱着双臂，反驳道。
“我们一起待了这么久，还不关我的事？”Dooku假装被伤害了。Skywalker只是恼火地嗤笑，并未回答。很好。Dooku已经足够亲切了，都主动挑起话头了，结果他却被粗鲁地回绝。
他生性慈悲。他会再试一次。
“作为一名绝地，你对政客格外忠诚，”他仍然看着数据屏，没有抬头，“我认为你对参议员Amidala的兴趣到了——私通的程度，如果我们能说这个——”
“不准说，要是你说，我就让你再也开不了口。”Skywalker咆哮道。
“很好，”Dooku优雅地耸肩，他相当乐意丢开那个特殊话题，“但这解释不了你对议长的忠心。你的人生只用顺从原力的意志，肯定不用拍政治马屁。”
绝地嘲笑他。“议长是我的朋友。你不会懂的，因为你的人生只顾着自己。”
Dooku挑起一边眉毛。“是吗？”
“别装聋作哑，你是个西斯尊主。”Skywalker结束了冥想姿势，但他仍坐在地上。他抬头看Dooku，脸上挂着完全不必要的虚伪神情。“你只在乎权力，从不关心你为了权力而踩在脚下的人。”
伯爵叹气。“那你觉得议长是怎么成为银河系最高执政官的？靠礼貌地提要求吗？”
Skywalker眼冒怒火。“议长是选出来的，”他吼道，“他是我们最明智最伟大的领袖，所以才被选中！没人给你投票！”
Dooku真的无语凝噎了。这——这似乎有失公平。Sidious是不是都不用费力气？Skywalker坐回角落里，流露自满之色——他以为他真的成功反击了对方。
“议长宽大和善，他的人生追求就是为共和国奉献——哪怕人民不知感恩，”他接着说，“他们看不出自己多么急需一只坚强的手来指引——”
“那你呢？”Dooku不禁问。
“我什么？”
“你，”Dooku把数据屏放在床铺上，前倾身体，“需要一只坚强的手来指引吗？”
Dooku一直想让绝地起身，可是Skywalker那白热化的大怒叫他震惊。绝地猛地站起来，双手在身侧紧握。
“你觉得你比我好？”他大叫大嚷。
对此，Dooku的确没说什么。然而，万一Skywalker完全被怒火控制，很可能没人会救他，他也不想死于一个廉价玩笑。他选择沉默。
“你不比我强。”Skywalker上前一步，靠近Dooku。他的目光近乎躁狂。“你之所以在这里，是因为我把你关在这里。如果我要你死，你已经死了——我随时可以像这样——”他打了个响指来强调自己的话，“——碾碎你。你对我说话时不能拿我当——仍拿我当——”
Skywalker转身，把脑袋枕在囚室的冰冷金属上。他必须移开自己的身体才能避免对手无寸铁的俘虏下手，此举充分详细地说明了他到底多缺乏纪律训练。Dooku几乎都要问“仍拿你当什么？”，但他忍住了——他得替他们两人维持纪律。
“Kenobi是不是断定你压根不用学基本自控力？”Dooku反而问了这个。Skywalker抬起头——虽气恼但不凶恶。“你的冥想差得一塌糊涂，有的幼徒做得都比你好。”
“不准把Kenobi扯进来，”Skywalker避而不答，反驳回去，“他大概会亲自来审问你，这是迟早的事。到时候你俩就能同情我有多失败了。”
Skywalker语带怨愤，西斯尊主遂顿了下。
“所以你承认你只是刚刚达到绝地武士团的标准？绝地已经堕落到要靠你这种半吊子学徒替他们打仗了？”
Skywalker怒形于色。“你干嘛那么关心绝地武士团？你离开了——你恨我和Obi-Wan。就算我们是失败者，那又怎么样？”Skywalker的无礼让年长的西斯回想起了什么。
“Kenobi大师本该更清楚，”Dooku说，“因为他的导师是Qui-Gon Jinn——我这辈子花了那么多年教导他，我们这一脉却到了这地步，我看不下去了。”
Dooku激动地说着，很难说这种感情让谁更惊讶——是Skywalker，还是Dooku自己？绝地讶异地睁大双眼，但他立刻恢复原状，向后歪着脑袋，寻思着。
“我不明白。”他停顿了很久，终于开口。
“明白什么？”
“你和Qui-Gon，”他回答，“你一点也不像他。”
Dooku甩了个眼白。“我是他的老师，不是他的父亲。你的脾气和Kenobi的也差得远。”
“你还说我是个差劲的学生。”Skywalker耸耸肩。他缩回墙角，把手肘搭在膝盖上，用双手枕着下巴。他的脑子似乎在盘算什么。
“他是什么样的人？”过了好一会儿，他问道。
“谁？”
“Qui-Gon大师，”Skywalker的双眼清亮碧蓝，像他的光剑一样焕发光彩，“他是什么样的人？”
话题的进展方向忽然令Dooku十分不适。他不喜欢被Anakin Skywalker、被任何人置于不利境地。
“你为何不问Kenobi？”他粗声粗气地说，试图回绝武士。
“那不公平。”
就连师从以神秘著称的长老大师的Dooku也不懂这一回答的含义。Skywalker没有阐明——他只是继续看着他，既不眨眼，也不放松。
伯爵可以忽略他，就这么回去看书。回答这类问题对他没好处。可这么说的话……他之前对Skywalker说了什么？互惠乃银河系之道。个性性复杂，但并不虚伪。给Skywalker此后派不上用场的信息并无害处。
“Qui-Gon会提问，”最后他说，“对他那个年纪的学徒来说，他的问题太早熟了。他会反问，会猜想——而且他什么都问。我明白，他成为武士后依然保持好问天性，这让委员会有点讨厌他。”
Skywalker的脸上掠过一丝微笑，它稍纵即逝，以至于Dooku差点没发现。“这个我记得很清楚。”他开心地说。“哪怕在那时候，委员会也不喜欢我。连Obi-Wan都不喜欢我。Qui-Gon奋力为我争取受训的机会。”Dooku脸上的面具一定戴不住了，因为正在回忆的Skywalker突然被拉回了现实。
“你不知道这事，对不对？”
不知道，但是他能在脑海中轻松想象出那画面——人生接近尾声时，Qui-Gon留了一头长得可笑的头发，所以他会顶着那发型，把手伸进衣袖，独自一人在委员会那帮顽固蠢货前站得笔直。Dooku不会承认他被那场面感动了。
“关于我的老徒弟的最后几天，我并不知道很多细节，”他承认，“绝地不对我说，我也没逼他们。”Dooku没有告诉Skywalker，他以为Qui-Gon出师时两人已切断彼此的联结，但是Qui-Gon死时，那蛰伏的联结起反应了，令他痛苦难耐。
Skywalker撅起嘴唇。“你知道是西斯杀了他，对不对？”他的眼神冷酷无情。“可你还要加入他们？”
Dooku丢出一个眼刀。“战时我们都得把私人恩怨置于一边，”他说，“我引用一下你的话，你也发誓效忠不‘喜欢你’的绝地委员会。”
“那完全是两码事，”Skywalker回嘴，“我是为了维护共和国与银河系的利益。你只是——”他用双手打了个大幅度的暧昧手势：“——邪恶。”
Dooku用拇指和食指按摩太阳穴。“是的，我能看出来为何Qui-Gon喜欢你了。他心疼低阶生物。”
“哈！Obi-Wan几年前就把你打到那个档次去了。”Skywalker快活地回答。他的声音里不经意地蕴含某种东西，比他预想的更不经意。
“Obi-Wan Kenobi。”Dooku稍稍叹气，往后一靠。“传说中的小队的另一人。谈判家。千年来唯一曾杀死西斯的绝地，”他若有所思地高声说，“Qui-Gon的确在那儿为他铺好了路。他原本能成为多棒的西斯学徒啊！”
Skywalker气得脸色涨红，可是Dooku打断了他。“拜托，试着控制自己至少一分钟。我无意引诱你亲爱的师父。我们每见一次，他就变得更讨厌一点——我愿意认为直接原因是他和你在一起。”
出于某个无法解释的原因，Skywalker闻言面露喜色。“Obi-Wan像Yoda大师一样睿智，像Windu大师一样强大。”他夸口道。绝地的感情在原力中闪耀。“和你这种人为伍的事，他想都不会想。”
Dooku扬眉。“听起来，你就像依恋参议员Amidala一样依恋他。”
Skywalker脸色发白，双目大睁。他猛地拉起精神遮罩，但是他的生理反应足以让人下定论了。
“你依恋他！真的，Skywalker！”Dooku不明白为何此事令他如此气恼——他找到了Skywalker的又一个弱点，但他甚至不高兴。这纯属——马虎大意。绝地当真看不出发生了什么？他们当真要让Sidious那么轻松地达成目的？
没发现师父要谋害自己的人正在慷慨陈词。
“你俩是不是都懒得斩断训导联结？”Dooku不理刚才产生的念头，盘问道。Skywalker低头看，无法同Dooku对视。“这简直叫人难以置信。你们两个就在委员会眼皮底下接近共生状态……”
Skywalker轻蔑地抬起下巴。“我仍然比你一生中的任何时刻都更像绝地。”他说。他的声音在颤抖，这削弱了言辞力度。
“你失控了，”Dooku训斥道，“你经常屈服于恐惧和愤怒，你沉溺于依恋——黑暗面甚至不再诱惑你了，对不对？你每天都不知不觉地接触黑暗面。你不止是在构想堕落，Skywalker。你正好就在临界点上了——”Dooku停下了。他不确定Skywalker是否还在听。Skywalker的双手攥成拳头，但它们显然在发抖。
“你错了。”他说。“你不——了解——我、Obi-Wan、Padmé或任何人。我……等战争结束，一切都会好起来的。战争也快要结束了，议长——”
“你觉得你能信任Palpatine？”Dooku嗤之以鼻。或许他正在挑明意图——他就像Skywalker一样表现拙劣——但他按捺不住了。尖锐的高音回荡在原力中，好像只有他自己能听见。他在逼对方。
他逼得太紧了。
“我当然能！”Skywalker喊道，他的声音近乎尖叫，“他会在那儿帮助我！自从我来这后，议长一直是我的朋友——哪怕没人和我做朋友！”男孩变得歇斯底里：“他是我唯一可以信任的人！”
Skywalker猛地闭上嘴巴，那声音几乎可以听得见。两人——绝地和西斯——凝视彼此，四周一片死寂——Skywalker害怕他那番剖白的分量，而Dooku同样不安。所有这一切都有什么地方不对——它超出了绝地与西斯、共和国与邦联的对立。如果他习惯异想天开，他或许会说那是冒犯他的荣誉感。
“Skywalker……”他一度彻底失语，遂缓缓开口。他向前伸手，男孩却缩了回去。他真是容易受惊。
“我……”Skywalker犹豫着开始说话。Dooku永远不会知道他想说什么。就在此刻，牢房内的灯光骤然变回通明状态。射线护盾张开，Fisto大师随即露面，吓了他们一跳。
“Anakin，”他说，“我们没法通过通讯器联系你。这里一切都好吧？”
“呃，对——对，”年轻的绝地恢复常态，挺直腰板，“我这头只是有点技术问题。事实上，我准备等能走时就马上去修……”
“算你走运，我来接班了。”Fisto的脸上浮现恼人笑容。Skywalker迅速鞠了一躬，与其说那是鞠躬不如说是稍稍点了下头。接着他一言不发，逃出囚室。Dooku暗自咒骂，因为他眼睁睁地看着绝地逃出自己的手掌心——当时他已经如此接近……某个东西了。
Skywalker走后，监牢立刻笼罩在紧张气氛中，就算Fisto注意到了，他也没对此发表意见。
“Dooku，”绝地大师眯起眼睛，“为什么你没戴手铐？”

当晚深夜，Dooku在囚室内踱步。这一活动叫人相当失望——不管往哪个方向他都只能走三步远，这难以助他发挥被压抑的能量。他一直心神不宁，无法入眠——或者说，更糟的是他压根无从发挥智慧的作用。他停住脚步，用双手掩面，免得自己沮丧地大叫。
我得和Skywalker谈谈。
字面意义上的几天前，他绝对想不到自己会在脑海中把那些字排成这种特定语序。可如今他确实这样做了，因为不能接触他的死敌，他几乎真要疯了。
没试过，你还有一个办法，他想象Yoda大师的声音说。Dooku咬紧牙关。看来他摆脱不掉这个小精灵了——更不幸的是，小精灵是对的。在他面前还有一个孤注一掷的荒唐选择。
他在床铺上盘腿坐定，把双手放在身前，摆出最基本的冥想姿势。多年来，他一直不做这种冥想——不仅仅因为这是绝地的独门技巧。哪怕是对他这种技艺娴熟的原力使用者来说，预想的效果也很难实现。可是这种冥想只需动用一丝原力能量——戴着原力抑制手铐的他可以接触的能量刚好满足要求。
Dooku闭上眼睛，缓慢而又有节奏地深呼吸。我呼出的气体化为我吸入的空气，他回想着，像串珠子一样在心中串起这些字词。每次呼吸都是一次转化。我的身体进入最沉静状态——没有创造，没有毁灭，只有转化。我重新构造的原子源自恒星内核。我属于宇宙，宇宙蕴于我的身体。我们的存在节奏无法度量。我们的感官极限只是幻影。
我即全。
他重复祷文，更加深陷意识的暗池。他的呼吸愈发绵长，每次都比上一次更慢。单调的咒文将他引入比睡眠更深沉、也比睡眠神秘得多的状态。眼皮外有什么东西一闪而过。睁开双眼时，他已经站在自己那一动不动的躯壳外面。
妙极，他十分愉悦地想着，不过这让人有些紧张。他伸手触碰自己的肉身，但是他的手——苍白的虚影——直接穿过了它。看来他无法影响物质世界。
然而他能够轻松穿越射线护盾，这一点重要得多。
夜已深，绝地圣殿长廊一片静寂——他能穿墙而过，所以它们显得更加古怪。他的周围空气迷蒙，如同圣殿栽入了水中。当身为光点的他经过几个绝地时，他们都对舞动的光晕露出困惑表情。Dooku加快脚步，直奔他希望仍是武士宿舍的区间。原力催他向前，在他耳中清晰地回响，这种经历对他来说是头一回——
来看看吧。
早在Dooku找到写着“Skywalker”的门牌前，他就知道自己来对地方了。此地的原力激荡，同圣殿其他地方流动的舒缓原力背道而行。Dooku轻松地穿过门，但他震惊地发现，其实自己并未进入武士的套间——倒是踏入了虚无。雾蒙蒙的黑暗世界不见了，取而代之的亮灰色平面笼罩在他脚下散去的云雾中。他看到远处有个人形——Skywalker，便轻快地小跑向他的位置。
他呼唤绝地，但是Skywalker听不见他说话。相反，他在怀孕多时的Padmé Amidalda面前欣喜若狂。
“宝宝踢我了，Ani，”她温柔地微笑，“你能感觉到吗？”
噢，你这个蠢货，Dooku在心里自言自语。他以为Skywalker的违规行为已经不会叫他吃惊了——结果此念错得超乎想象。他想大喊你这个没用的大白痴！可是在这儿，他喊了也是白喊。
Skywalker就像被催眠一样，把没有戴手套的机械手放在Amidala的小腹顶端——但是他恐惧地抽回手，因为他刚碰上参议员的身体，她就开始消失。他大叫，而她痛苦地尖叫，然而太晚了——腐蚀从他的手触及之处向外蔓延，仿佛他的触碰是强酸。他不假思索地抓住她的肩膀，于是他们一同消散，一同被他的触碰侵蚀吞噬。她尖叫又尖叫，哭喊着要Anakin救她，但他做不到——没人能做到。绝地只能看着挚爱化为灰烬，他吓呆了。
“Anakin，出什么事了？”Dooku和Skywalker都猛地转身，只见Obi-Wan Kenobi站在那儿，在胸前抱着双臂。“师父！”绝地宽慰地喊道，但他不小心向前伸手，结果他的指尖擦到了Obi-Wan的胸口——这么点接触足以复现刚才的过程。
“你都干了什么？”绝地问道，Skywalker的腐蚀正在消融他的肉体。Skywalker陷入无声恐惧，看着师父逐渐消解。“Anakin，你都干了什么？”Skywalker双手抱头，他的呼吸粗重急促。
“师父？”Anakin又一次转身。他看见任性的学徒站在那里，她仰头看他，睁大的双眼中流露信任的目光。
“Ahsoka！”他喊着，赶紧后退。“别靠近我！”然而娇小的togruta族人的确向他走来，她故意放慢脚步，跟上他的步伐。
“对我来说总是太迟了，师父。”她抓住Skywalker的手，让它抚上自己的脸颊。她抬头凝视他，她的话中蕴含判决的分量：“从我们见面时起就已经太迟了。”强酸蚀尽她的脸，只留下包着蓝眼睛的头骨。“对我们所有人来说，从我们见面时起……”
她的身形散去，扭曲成他们四周的虚无薄雾。灰色地带里只余Skywalker那不均匀的喘息声，他的呼吸太急促了，Dooku害怕他会晕厥。
“Anakin，”伯爵谨慎地走到男孩身边，“听我说。你现在经历的一切都不是真的，你需要冷静——”
可是Anakin不听他的。他弯下腰，用双臂捂着肚子，近乎气喘吁吁。他的脸上覆着薄薄一层细汗。Dooku感到原力中有一阵颤动——雷鸣般的刺耳摩擦声传来，如同两扇防爆门被强行掰开。Skywalker是个几乎控制不住能量的大漩涡，走错一步，他就会爆发。
“听我说。”Dooku重复道。他挨着男孩跪下，伸手去碰他的肩膀——但他的手还是穿过去了。“你在做梦，Skywalker，这只是个梦，你得醒过来。”男孩拼命吸入空气，没注意Dooku的话。
“醒醒，Skywalker！”伯爵愤怒地大喊，“你必须醒过来！议长是西斯尊主！你必须醒过来——！”
Dooku的身体毫无征兆地僵住了——一道电弧穿透了他。他抽搐着，话梗在喉咙里。灰色的世界一闪一闪，他发现自己飞速后退，正远离Skywalker。
现在还不行——！
Dooku猛地睁眼，不自觉地大口喘气。他的监牢里正忙作一团，一个医疗机器人站在他旁边，俯视着他。起搏器显示屏已经准备好了。
“Dooku！你能听见我说话吗？”
“把这些……关掉……”他顽固地喘着气，“你是谁——？”
“你停止心跳了，”医疗机器人小心翼翼地看着他，“你死了正好一分钟。”
Dooku估计稍后他会感觉到再度与死亡擦肩而过的副作用，可现在他只觉得恼火：肾上腺素正被注入他的血管，而他差点就逆转局面，从而帮助——某个人，不是他自己，但他发现他不介意，这不可思议。
“我希望，”他的嗓音沙哑，“绝地武士团还能讲点道义，让我这把年纪的人体面辞世！”

Sidious皱眉。这几天来，他未来的徒弟看上去脸色苍白、沉默寡言，这让他稍稍有点担心。男孩很软弱，他的心智就像成熟甜美的水果，屈从于Sidious的建议，可要是他变得太软弱了，他堕落后会崩溃。
“你有什么烦恼吗，Anakin？”他和蔼地微笑。很快，他向自己承诺。很快他就能抛开一切伪装。要耐心。
“我，呃，”男孩摇摇头，松散的卷发晃动着，“没有，议长。我只是——对不起，昨天我没能去歌剧院与你会面。”
啊，是的，他的刺客失败后，圣殿被封锁了。正如他们所说，这是侮辱他的伤口。他承认计划执行得有些匆忙，他没有充足时间考虑后果。一个愚蠢的错误——他不会再犯。
“没关系，”他摆手的动作既显优雅，却又透着王者气度，“你首先要对绝地武士团负责，我能理解。”Anakin闻言畏缩。很好。“你在Dooku那儿被关了那么久，我很抱歉让你一个人受罪。”
Anakin没有与他对视，他看起来更加心烦意乱。对此，Sidious一点也不高兴。我那没用的老徒弟在那搞什么鬼？他冲自己咆哮。Kenobi莽撞地闯进他的漂亮圈套，把它弄得一团糟，等时机成熟，他要狠狠惩罚那家伙。他需要Tyrannus死，他需要他昨天就死。
“我没事，”Anakin柔声回答，“委员会很快就会审完Dooku，然后他就能接受司法制裁了。”
Sidious真的笑了。Tyrannus的死亡当然会变得没意义，但他的徒弟里还没有人被公民政府公开处决。这种新鲜感能够……让人兴奋起来。
“你不觉得绝地委员会似乎……异常关心Dooku的健康吗？”他问道。
“他是战俘，”男孩回答，“绝地对所有俘虏一视同仁……就算他们不配这待遇。”他垂下头，咕哝道：“这是绝地信条的规定。”
“啊，你完全正确，”Palpatine完美地装出赞同的样子，“不过，最近……”他越说越小声，Anakin好奇地抬头看。
“最近，”他的话里带着夸张疲惫感，“绝地似乎越来越偏离他们的原则。噢，当然不是你。”他把一只手搭在Anakin肩膀上：“然而，我恐怕委员会……好吧，你亲眼见识过他们如何放松自己的道德准则，对不对？”
“是的，”Anakin的嘴唇几乎没动，“议长，我……”Palpatine凑上前，他看上去像个善解人意的父亲。
“他们让你做什么了，Anakin？”
“他们让我……监视你，”他强迫自己开口，“我不知道……该说什么。”
“不知道对他们说什么？”
“不！是对你！我……对不起……”Anakin咬紧下颚，好像不这么做他就会反胃，“我……太对不起你了。”
Palpatine尽可能显得大度宽容，但老实说，男孩的……表现让他的伪装有点敷衍了事。Anakin竟沉浸于这种自作多情的真挚，叫他牙疼。等Anakin真正接受黑暗面的力量后，他当然要让他改掉这般幼稚行径。
“正如我怀疑的那样，”他说，“绝地要反对我。绝地想让你不自觉地变成他们的游戏棋子。”
“你什么意思？！”
“你肯定明白。”鱼咬钩了——该收线了。“委员会开始享受战时他们获得的权力。”
“想想你的第一课。”他规劝道。你一定记得沙粒、痛苦和血的气味吧？你记得银河系中唯一坦诚的行星Tatooine吧？“所有获得权力的人都害怕失去它。”
Anakin看着他，那双蓝眼睛一眨不眨，死死盯着他。Palpatine等了几十年了。他可以稍微多等一会儿。
手稳稳地握住钓竿。让我们把我的怪兽从深渊里钓上来吧。
“告诉我，Anakin，你听说过智者Darth Plagueis的悲剧吗？”

永生的力量。这些话在Anakin脑海中嗡鸣。它强行回响，填补寂静。永生的力量生的力量的力量力量力量——
“这怎么可能？”他询问的声音仅仅比耳语稍大一点。
“有很多力量超出绝地的教义局限，”议长优雅地耸肩，回答道，“你一定记得遇到暗夜姐妹的事吧？”
Anakin发抖了。他需要那种力量。他需要它——“在哪能学到这力量？在Dathomir星？”
议长悲伤地摇头。“不，”他说，“只有Plagueis懂这力量，只有西斯可以运用它。”
Anakin察觉心中有什么东西在让步。只有西斯——但是他不能——西斯是——
“事实上，西斯和绝地几乎完全相同，比如说，他们都追求更大权力，”议长意味深长地看了Anakin很久，“区别在于，西斯不害怕原力的黑暗面。”
不害怕……
不害怕会是什么感觉？Anakin不确定他有这种记忆。战争，牺牲，一直紧张地盯着天空，检查他的陆行艇和飞船上有没有炸弹，最后关头的死里逃生，他们被爆炸掀飞时空气灼烧的气味——肉体焚烧的气味——他可以就此摆脱它们——
我想要那个，他想。他的心中充满贪婪。
“西斯不害怕黑暗面，”Palpatine用眼角余光看着Anakin，重复道，“因此他们更强大。”
我想变得更强。
绝地犯了那么多错误。他们没有正确认识依恋，没有正确认识他对Padmé的爱。他们赶走了Ahsoka，他们要他监视朋友并犯下叛国罪，他们准备放任Padmé去死——或许他们对黑暗面的看法也是错的。不是全错，只是有部分错误。话已到嘴边，就要脱口而出——拜托了，议长，告诉我去哪学这力量——这时他感觉原力疯狂地震荡，他的胃揪成一团，他害怕他又要反胃——
Anakin，听我说！
那是什么？
你必须醒过来！
他听过这句话，也许是做梦时听到的……
议长是西斯尊主！
Anakin倒吸冷气，他感觉这些话就像共和国巡洋舰进入光速时其引擎发出的深沉低音，正撼动他的心脏。不。不。疯了吧。那意味着议长对他说谎，可他没有——议长为人民的利益战斗。是西斯尊主挑起了战争——
全都是。这场战争是个幌子。
不！他花了三年人生来打赢这场战争——他的婚姻，他的学徒，那么多人，那么多部下——他们都在为某样东西而战，它是正确的，它一定得是正确的，如果这是谎言，那么他放弃的一切……
Anakin不能呼吸了。他的喉咙在活动，但是他既没有吸入空气，也没有发出声音。是谎言。全是谎言。Palpatine想让他——想让他加入西斯，他是个骗子，Anakin绝不会——
Padmé会死的，她会死，因为他做不到。要么她死，要么绝地覆灭，没有别的办法。元气大伤的绝地和西斯尊主无法共存不管怎么说Padmé都会死都是他的错——
“ANAKIN！”

男孩大惊，从昏厥中回过神来。他瞪大双眼，凝视前方，不确定自己置身何处。
怎么回事？一切一度进展得顺利美好，接着Anakin周围的原力爆发，好像他的办公室里突然生出一股完全超出平面的飓风，它惊人地仅仅影响此地。他无法触及那男孩，原力风暴的强大力量一次次推开他。Anakin痛苦地扭动，他蜷缩在风涡中心，眼窝深深凹陷。
接下来风暴骤停，它来得突然，去得也一样突然。Anakin猛然返回现实，用力呼吸。他的眼睛睁得浑圆。
“Anakin？”他问道，并尽力克制自己的愤怒。我的研究中从未发生过这种事。“亲爱的孩子，你还好吗？我恐怕你昏过去了……”
Anakin没有回答。他只是瞪视前方，粗重地喘息着，绝望的潮水在他身上翻涌。绝地的恐惧几乎让室内变得难闻——那股恶臭浓烈得足以让Sidious舌头发酸。
对，这是我想要的结果，可为什么——
“我得走了。”Anakin突然说。他蓦地站起来，事实上，他撞翻了椅子。“我——我得——走了。现在。”
“请坐下吧，至少告诉我是什么——”
然而Anakin不见了，其实不等Sidious来得及阻止他，他就已夺门而出。西斯尊主愠怒地坐回椅子上。去他妈的银河系，刚才那算什么？他需要一个柔顺的男孩，而不是……脆弱的男孩！
这是Tyrannus的杰作吗？Sidious无声地怒吼，独自一人在办公室离龇牙咧嘴。这不可能，但是……
如果真是他干的，他会让那个可怜的小伯爵后悔在那一天接受西斯名号。

自从圣殿卫队发现Dooku昏过去后，他们已经换了两班岗。看来Skywalker不会马上回来。Dooku烦闷地发着脾气。他的同伴都不好戏弄——他们大都忽视他的请求，只有Fisto例外。Fisto自以为很聪明，用绝地箴言回答Dooku的所有问题，但他的答案越来越偏离提问。
当然了，陷入危机的不光是Dooku的个人娱乐。他能感觉到原力在涌动，地平线上逐渐浮现阴云——排山倒海的力量正向绝地圣殿袭来。他不明白为何其他绝地不曾察觉。这压力搞得他头痛。它开始接近他了，而他被困在这该死的小牢房里，命运的力量正压制他周围的一切。他的心都要跳出来了。
射线护盾张开了，Dooku猛然抬头，但他得用力咬住舌头，以免咕哝出声，因为来的是Obi-Wan Kenobi。曾同他在Invisible Hand号上决斗的绝地大师现已完全康复，看起来他比以前更自信满满。
太好了。
“阁下，”Kenobi歪着脑袋，故作假笑，向他问好，“我想您喜欢我们的招待？”
他有那么大潜力，Dooku遗憾地想，但他又有Skywalker和Qui-Gon身上最糟的性格，结果那些潜力只是被它们吸收了。
“啊，”Kenobi走近Dooku的床铺，“所以我们的dejarik棋盘跑您这来了！”他在监狱床铺的洁白床单上铺开棋盘，然后盘腿坐在伯爵对面。
“我希望您大费周章搞这套不止是为了找人下全息棋。”Kenobi恭维Dooku，尽管后者沉默不语。Kenobi那自以为是的态度纯属Skywalker式作风，Dooku决定原则上拒绝他的提议。
“Kenobi大师，如果我想找个感知力有限又没头脑的家伙作伴，我大可留在机器人军队里。”他流利地回答。毕竟，要是绝地如此心甘情愿地决意献上自己，那尽管来吧。
“像往常一样迷人，”Kenobi轻松地反驳，“等您因为战争罪去参议院受审时，我希望您也能保持这高昂精神。”
“啊，绝地大师，你当真以为这牢房能把我关到那时候吗？”
“您在这已经关得够久了，黑暗尊主啊。”
这绝对是Qui-Gon最差劲的样子。那叫人忍不了的无礼举止。Dooku抿紧嘴唇，没有回答。
“就在我们说话的工夫，Windu大师正在包围Grievous。”Kenobi继续说，并仔细斟酌他的棋子。不论是谈判还是下棋，他的开局都很大胆，离鲁莽只差一点儿了。“你的军队会溃败。不管你在等什么援军，你都等不到了——或者这么说，你更可能等到又一张令人不快的约见通知卡——我猜大概是你的师父寄的吧。”
Dooku自己也走了一步鲁莽的棋。“总是有两人——一个师父，一个徒弟。告诉我，Kenobi，你的徒弟呢？”
Kenobi的好心情不见了——但只是差一点不见了。“Anakin已经没义务给你当保姆了，伯爵。”
“也就是说，你不知道他在哪。”
“要是你觉得好师父得时时跟着徒弟，那难怪Ventress老发脾气。”
Dooku对此嗤之以鼻。“Ventress可没事瞒着我。”
Obi-Wan翻了个白眼。“噢，拜托了，您就想靠这招插入我和Anakin之间，然后挑拨离间？差劲，很差劲——我指望您做得更好。”
“我原本指望Qui-Gon Jinn的徒弟对生命原力的预兆有更深刻见识。”这是个低劣的反击，但时间宝贵。Kenobi的脸刷地一下白了。
“如果你当真还记得Qui-Gon，你根本不会加入杀他的凶手。”他愤怒地回答。Kenobi被刺激得失态了——这很难得，但他恢复了常态：“你肯定老得健忘了。”
Dooku不苟言笑地直直盯着Kenobi。“你记得你的师父吗？你的徒弟只知道，你不愿意为他反抗委员会的时候，Qui-Gon会。”
“这阵子你和Anakin一直在干这个？回忆光辉岁月？怪不得他急着要休息。”
Dooku前倾身体，不再假装对弈。“Kenobi，有一个针对你——你和所有绝地——的圈套。”
Kenobi坐了回去，这是心生怀疑的典型样子。“我确定有。我总是从宿敌那儿获取何时应该多疑的建议。”
“可是你难道感觉不到吗？原力在震颤——大潮改变了。”
“倒向了我们这边。你已经输了这场战争——要不了几天，你的残兵就会认输。”
“有风暴在酝酿。你的徒弟是暴风眼。”
“Anakin是天选者，”Kenobi镇定自若，“他的天命是平衡原力。风暴眼怎么会是别人——”
“你盲目相信你的徒弟！”Dooku喝止对方。这足以激怒Kenobi了，他那满含怒火的蓝眸看着Dooku。
“Anakin是我认识的最强大最勇敢的绝地，”他宣称，“他会打赢这场战争。他还没发掘出自己的全部潜力就已经打败你了。打倒你的师父也会一样容易。”
Kenobi不如在Cosucant星天空中书写“我为他骄傲，我完全让着他”。Dooku摇摇头，感到难以置信。
“你当真这么认为，”不知为何，他的声调比他预想的更温和，“你依恋他——这让你彻底盲目了——”
“我自认为不需要听西斯尊主的绝地信条讲座，”Kenobi打断了他，“如果你想在审判时获得有利证词，这招不管用——”
“听我说！”Dooku真的生气了。他不记得上一回冲人大吼是什么时候了。“你的徒弟有问题，Obi-Wan，他很不好。”
“你可真关心Anakin的健康——”
“这对我没好处，”Dooku拼命控制自己的声音，不让它流露绝望的怨愤，“除了让我有机会挫败想杀我的家伙的计划。”
“你觉得西斯会来找Anakin？”Kenobi仍然自信过头，但他的声音里悄悄添了一丝不安。
“我要告诉你他很危险，他就要堕落了。”
“什么？！”
“你听到我说的了。”
“不，不，不会是Anakin，”Kenobi猛地起身，摇摇头，“你只是在做梦，伯爵。Anakin是——”
“Anakin需要你，”Dooku的声音柔和得连他自己都惊讶，“你能感觉到，对不对？相信你的直觉。”
Obi-Wan又摇头，他举棋不定。
“Kenobi，”Dooku用最坚决的教师口吻说，“你的徒弟现在人在哪？”
Obi-Wan顿了一下，不自觉地在原力中伸展意识。
“Kenobi，你的徒弟在哪？”
Obi-Wan的脸色变得惨白，他震惊恐惧地睁大双眼——但不是因为他自己。“Anakin。”他轻声说。不管他感觉到了什么，那都比Dooku想到的还糟。他僵硬地转身，大步穿过射线护盾，中途仅稍事逗留，以便告诉外面的卫兵派另一个大师过来——他有事必须处理。得马上处理。
Dooku坐回床上思考。他已布好他的赌局——那至多是个愚蠢的错误，就算成功了，他也捞不到任何好处。可是他对此已然无能无力。他只能承受感情作祟的后果。
昔日的绝地、不久前的西斯摆出冥想姿势，静坐以待。

Obi-Wan穿过绝地圣殿长廊，Anakin的存在仿佛灯塔，指引他的脚步。Obi-Wan一直等到走出监狱走廊才拔腿飞奔，他希望自己不被发现，但他已准备好承受被看见的风险。他发疯般地狂奔，事实上他已经撞开了Saesee Tinn——稍后他会解决这事，可是眼下，他甚至没有匀出一秒为他的粗鲁道歉。他心里只惦记着Anakin的悲伤——其他的一概不关心。他被那悲伤吞噬了。
他并非忽视Anakin的感受——毕竟他们从未切断训导联结。因为有联结，他们也比大多数曾经的师徒更能理解彼此，但最近两人的关系有些疏远。如果要他说实话，他会说原因是战争。前几个月Anakin特别累，他那通常明亮的原力印迹上留下了疲惫的阴影。他们都很痛苦，而Anakin是成年人了——要是他选择离开，选择为自己保留一些空间，Obi-Wan不会逼迫他。发生这一切后，他并没有想过深入联结表象之下查看其核心——直到Dooku……
我太盲目了，他想着，在心里一遍又一遍自责。为什么我会没发现？Dooku是对的。他没有听从他的直觉——它一直就在他眼前，而他——
现在不是想这个的时候。他只能做一件事——他得去Anakin身边。
他在圣殿迷宫中穿行——至少在战争爆发十年前，这个区就废弃了，绝地武士团把它算作万千旧时遗迹中的一个。Anakin就在附近——黑暗也在附近。他之前不曾感觉到这股黑暗——不，不应该是那样。这就像他已经习惯了近在眼前的阴影的压倒性力量，但是等别人指出阴暗面后，他才看清它们。Anakin的存在穿透黑暗，他现在一碰就碎，随时会崩溃——
而且他很痛苦。
Obi-Wan接近他了，很接近他了。他走向报废的储衣库，犹豫不决。他在原力中轻轻释放信号，只做到让Anakin知道他来了的程度。他的徒弟惊慌地拉起精神遮罩。Obi-Wan面露愁容。不妙。
“Anakin，”他靠在门上呼唤，“我知道你在里面，请让我进去。”
无人回答。Obi-Wan叹了口气。他稍感惊讶，因为冷静盖过了他先前的慌乱——要是换做几天前，他还会在门边情绪崩溃，然后厉声要求Anakin就花一秒工夫做个大人，放他进来——
可不知为何，这回不同了。凭借某种他不能完全理解的方式，他深深感觉到，要是他逼得太狠，Anakin会垮掉。
相信你的直觉。
“我想你对门动了非常聪明的手脚，”他常常忘了自己的语气还能如此温柔，“如果你现在就让我进来，事情会简单些，我也就不用毁坏圣殿财物了。”过了很长时间，Anakin才回应。
“走，”他听起来在哽咽，“现在我……只是需要一个人待会儿。”
你的徒弟需要你，Dooku在他的脑海中说。Obi-Wan没再考虑就听取了西斯和战犯的建议。他在原力中延展感官，让意识深陷于锁上储衣库的机关。伴着一声金属的声响，门滑开了，里面的景象令Obi-Wan心口绞痛。
Anakin缩进了衣库角落，他抱着膝盖，双腿贴着胸口。他的脸搞得一塌糊涂——又红又肿，就好像他在衣库里哭了几个小时。虹膜上那裂缝般的红色血管衬得他的双眸更加碧蓝。
Obi-Wan慢慢靠近，每次只小心地迈出一步，这像他面对受惊的动物时可能采取的做法。“Anakin，”他轻声问，“出什么事了？”
Anakin摇摇头，把头埋进膝盖里。“你不告诉我吗？”他又一次摇头表示“不”。Obi-Wan顺着墙缓缓沉下身体，同徒弟一道坐在地板上。
“那我就只能待到你开口了。”他伸出一只手，想抚摸Anakin的肩膀，可是徒弟缩回身体，躲开了。“Anakin，你知道的，你什么话都能对我说。”
Obi-Wan言毕，Anakin又哭了。“不，”他的徒弟呜咽着，“不，我不能说。”Anakin的坦白深深伤害了Obi-Wan，伤到他都不愿承认。
“为什么不？”
“因为……”他发现Anakin的决心动摇了——仿佛震颤的大坝即将垮塌。“我曾经不是——我就不是一个好绝地！”Anakin的嗓音撕裂了，Obi-Wan担心他的心也是如此。
“不是那样，”他慢慢靠近，“你是我只能憧憬的绝地。你强大，又聪明……我为你深感骄傲，Anakin。”
Anakin于是抬头看他，与他对视。“你不会的……”他咬住下唇，咽回倾诉。
你会离开我。这句没有说出口的话在两人之间回响，响彻原力。
“运用你的感觉，”Obi-Wan尽量和蔼地劝告，“不管你说什么，我都不会丢下你。”
就是这句话。Anakin盯着师父看了半秒，眼中充满不顾一切的希望，然后他伸出双臂，抱住师父的胸口，还把脸埋进Obi-Wan的束腰上衣。Obi-Wan吓了一跳，差点后退，但他的精力足够集中，因此他能把一只手放在Anakin的后脑勺上，轻柔地爱抚他的头发。
“现在你能告诉我出什么事了吗？”
Anakin的姿势保持了一阵子，因为抽泣，他的身体在颤抖。“Padmé……”他开口了，声音小得几乎听不见。他抬起头，看上去脆弱得让人难以忍受。
“我……我让Padmé怀孕了。”他的脸上满是愧疚之色。
“你让——？”哦。噢。噢不。Anakin，你都干了什么？要是换个场景，这绝对是他的第一反应。此刻，这个念头得在最深厚的精神遮罩后等待。
“现在……”Anakin几乎无法阻止嗓音的撕裂，“现在……我的孩子会——害死她——”
Obi-Wan扬眉，警觉起来。“你为什么这么说？”
“我看到了……就和妈妈那时一样……”噢不。“Padmé会死，而我——我救不了她！她会死，都怪我——”
Obi-Wan张开双臂抱着Anakin，与他紧紧相拥。Anakin的呼吸变得急促，他卸下了最后的精神遮罩。情感浪潮涌入Obi-Wan体内，他险些承受不住：Anakin的一切恐惧都变成了盲目的全面恐慌。他能听见低语，它们中没有一句是连贯的——那是徒弟藏起来的所有畏惧，他害怕失败，害怕被绝地武士团驱逐，害怕辜负妻子，害怕辜负师父——
噢，Anakin。
“议长说他懂得战胜死亡的力量。”Anakin突然说，眼泪正顺着他的脸流下。Obi-Wan呆住了。这几个月来，Palpatine采取了一系列令人不安的行为，不断攫取权力，但是那些权力仅限于政治范畴。
“为什么……为什么他会懂，Anakin？”
“因为……因为就是他，Obi-Wan。他就是西斯尊主。”
Obi-Wan浑身冰凉。不可能。荒唐。Anakin不舒服，他压力大，他没法清醒地思考……然而Obi-Wan能感觉到，因为令人痛苦的可怕真相就摆在他眼前。一直以来，它一直就在他们眼前。
我们把Anakin一个人丢给他，他想，这一念头差点吓得他手足无措。多年来，他把他的责任交给了木偶师。图什么？图几小时清静，好独自哀悼Qui-Gon？愚蠢。自私。愚蠢。
“师父？”Anakin不安地抬头看他，“你……生我的气吗？”
Obi-Wan犹豫了。他既不会说谎，也深感失望。Anakin对他撒了谎，这让他难过。也许几年后他们才会感觉到徒弟造下的全部后果。也许有人本会为此丧命。
他的行为同接受议长的诱惑还有多大差别？
可是Obi-Wan曾许下诺言。若是今天他做出选择后，绝地委员会将夺走他的一切，他也不会违背承诺。他不会丢下Anakin。
“不，我没有气得发疯，我……”Obi-Wan双手捧住Anakin的脸，用拇指拂去一滴不该有的眼泪，“我们相识的这些年来，我已经……”他均匀地呼气，“我已经很依恋你了。”
刚出口的话听起来很愚蠢，但是Anakin很高兴。经历了他们共度的这些年后，经历了战时他们所有的分享或奉献后，他知道这句简单表白背后的分量。Anakin越来越开心，幸福驱散了他身上徘徊的阴影。Obi-Wan忍住闭目不看那亮光的冲动，尽管他并不能真的看见那道光芒。
“我们得集中注意力，”他起身，“会——会发生很多事。我不能替你挡下一切，但我保证，不管发生什么，我都会和你在一起。”他站起来，本想抱怨肌肉僵了，但他克制住了，并掸去束腰上衣粘上的一些蛛网。Anakin仍然坐在角落里，不安让他的幸福亮光暗淡了些许。Obi-Wan伸出手。
“首先，我们得对付西斯，”他说，“已经死了几百万人，我们不能放弃这个使命。”Anakin依然抬头看他，他不太自信——也许还有点害怕。“我保证，一旦解决了议长——”
“他是我的朋友，”Anakin打断了他，“或者说……我以为他是。我不知道我能不能就这样——”他无助地打手势。
Obi-Wan让心中的怜悯压过疑虑。现在翻白眼帮不了任何人。他真的那么以为，他想着，并按下突如其来的一丝恐惧。他真的不知道自己被利用得那么彻底……
我们差点就失去他了……
Obi-Wan在Anakin面前单膝跪下。“他不是，”他尽量温和地说，“他在利用你，Anakin，你明白吗？他做过的事可能比我们知道的更可怕，他还想让你帮他做更多。”Anakin咬着嘴唇，看向别处。
“我明白这对你不公平，”Obi-Wan接着说，“但是你必须准备好做正确的事。你能感觉到，对不对？议长必须下台。相信原力。相信你的直觉。相信我。”
他向徒弟伸出手，Anakin看着它。半秒之内，他们的世界不稳定地对半分作光明面与黑暗面，达成均衡。然后Anakin握住他的手，Obi-Wan感到暖流涌过他们的联结。
他再度起身，把Anakin拽起来。他把Anakin拉过来，用另一只手臂抱住他。他们从联结和身体的接触中汲取力量和宽慰，仅仅在原地待了短短一阵。Anakin的束腰上衣覆着一层不容忽视的灰，直到Obi-Wan最终放弃清理那些灰尘，他们才分开。
“说真的，”他喘着气，伸手擦鼻子，而Anakin露出孱弱的笑容，“下次要聊天的话，能不能去我的套间？”

已经过了十分钟，但Yoda什么也没说。他只是步入Dooku的牢房，等Dooku向他行礼后礼貌地点头回礼，然后他爬上椅子（老实说，它一点不适合他的身高）并坐定。经验丰富的两位原力大师、领导对立信条的两个敌人打量彼此。
“要说的吗，你没什么？”Dooku终于开口，并模仿Yoda的古怪说话方式。Yoda疑惑地盯着他。
“靠交谈来了解情况，我不需要。”Yoda嘲讽道，不经意间，他自然而然地用了老师的口气。他看起来有点悲哀。“向我们揭示真相，沉默可以。明白那一点，你曾经。”
Dooku在心里抱怨。“除了坐在这里复习学徒功课，我想象不出还有什么事更能浪费我的——和你的——时间。”
“用点提示，或许你可以。去别的地方吗，你还能？只有时间，现在你。”
“你知道不是那样。难道你感觉不到吗？对我们所有人来说，时间都不多了。原力的均衡状态在改变。”
Yoda审慎地思考此言。“说了这个，你对Skywalker？”
“我试图警告那男孩，”Dooku诚实地回答，“但是得用离子炮才能往他脑子里塞东西。”
“选他当心腹，那你为何？”
Dooku听到“心腹”这个词时毫不掩饰地放声嘲笑。“Skywalker最不可能对我说教。此外，大家都知道这男孩时不时会说一些的确有趣的东西。”
Yoda点头。“他说了吗？”
哦，你什么都不知道。“长老大师啊，我不能吐露他私下对我说了什么。世事不易，可绝地肯定还不至于要参考闲言碎语吧？”
Yoda的回答只是一声柔和的“嗯”。两人再度沉默。
“对Skywalker那个年纪的年轻人评价这么高，你不大可能，”他最终评论道，“感觉到温柔，我从你身上。很不寻常。”
Dooku发火了。“也许我只是希望他替我完成我没做到的事，也就是摧毁绝地武士团那腐朽顽固的——”
“为了改革，这场战争不是。”Yoda打断了他，他的耳朵向后弯折。他没机会阐述这场战争是为了什么——他的通讯频道突然发出急促的嗡嗡声。Yoda礼貌地看了Dooku最后一眼，然后启动全息通讯仪。
“Yoda大师，”是Kenobi，“我们请您马上来一趟。”
“关于什么事？忙，我现在。”
Kenobi踌躇了一下。“关于西斯尊主的身份。他就在这儿，在Coruscant。我们必须立刻行动。”
“这就来，我。”他关闭全息通讯仪，跳到地板上，但是转身离开前，他停下了。
“这个，你知道？”
“你又没问我。”Dooku回答。Yoda生气了，立马走人。Dooku坐回床铺上。
那么这就是最后的对弈。棋盘已布好，棋子正在移动——已经这么晚了，不管是他还是Sidious都不能改变命运轨迹了。老实说，Dooku从没指望他会处于这立场——被关起来，与命运错身而过，还预备摧毁他发起的运动。或许死在Skywalker手下是更好选择——不，就连他都不相信这一点。如果这场曲折的复仇是他能对昔日的师父实施的最好报复，那么事情就是这样了。计划的执行过程不会永远符合设计者的构想。多年前战争爆发时，他俩谁能预料到这结局呢？绝地不知道，在这场决定银河系命运的争斗中，他们也是走卒，他们不比机器人大军优越，不比可怜的参议员优越，不比克隆人——
克隆人。
Dooku的咽喉顿时呼吸不畅，他意识到了什么，浑身发凉。绝地还不知道抑制芯片的事——也不知道芯片程序中设置好的最后一道密令。就算Palpatine今天输了，他依然能对绝地武士团发动致命一击。所有大师都忙着捕杀西斯，没人能阻止与他仅隔数层的楼上的屠杀……
Dooku用力拍打囚室墙壁，拼命大叫，他不在乎自己这形象多么不雅。射线护盾张开了，两名圣殿卫士来到他面前，他们冲他的胸口平举黄色光矛。
“保持安静，不然我们会强迫你安静。”右边的卫士警告道。
“我必须和长老大师通话。现在就要。”
“除非是在长老大师选择的会话时间，你不能联系他。”
“银河系的未来取决于你们会不会听从比自己高明的人，放我出去。”Dooku咆哮道。
卫士无动于衷。年长的西斯叹了口气，他扭扭脖子，摆出战斗架势。
“等你们稍后护理伤口时，记着我给过你们选择简单解决办法的机会。”

Anakin站在议长办公室门外，不安地晃动身体。
“Anakin，”Obi-Wan把一只手搭在他的肩上，“我们逮捕Palpatine时，你最好留在外面。”Anakin强烈抗议，但是Obi-Wan轻捏他的肩膀。
“我知道你比他强。”他仅仅这样说，而Anakin沉默了。“我真心相信你能打败他。我相信你，Anakin——但是到目前为止，你的心已经被他玩弄了好几年。我们最不需要做的事就是让他有机会再次伤害你。你明白吗？”他不是十分明白，但他咬住嘴唇，点头同意。
现在他后悔没抗争一下就让Obi-Wan和Yoda进去了。逮捕共和国最高议长要多久？肯定用不了这么久。他好像在门外站了几个小时了。Anakin检查他的计时器——好吧，才过几分钟。就算这样——也许他只是应该——
Dooku溜到了墙角边，原力给Anakin的警告刚好能让他在看见对方前举起光剑。Dooku看上去衣衫不整，他的头发乱作一团——他还拿着圣殿卫队的光矛。他从哪搞来的？！
“Dooku，你怎么不在监狱里？你怎么来参议院的——？”
“没工夫说这个，”Dooku打断了他，他的声音透着疯狂，“放我过去。马上。”
“放你去帮你的师父？”Anakin嘲笑道，他对伯爵平举光剑。
“他想让你杀了我！”Dooku激动地大叫，“听我说——我不忠于Sidious——”
“Sidious——？”
“——如果你不放我过去，绝地会死好几百人，”他恳求道，“他有个应急计划，Anakin。让开。”
男孩犹豫了一下，放低光剑。“你觉得我应该相信你？”
“不，你真的不应该相信我，”Dooku忍不住回答，“但是这回，你应该相信我的话。”
他毫无征兆地举起掌根，劈向Skywalker的鼻子。一声响亮的嘎吱后，男孩痛得哽咽着惨叫。这一切太赏心悦目，但是Dooku没时间品味了。接下来半秒，Skywalker倒在地上，他要的就只有这个。
Kenobi和Yoda举起武器，站在离Sidious只有几英尺的地方。西斯师父显然还想装无辜——他依旧隐藏光剑，要不是因为黑暗能量的触角在室内蛇行，他看上去就只是个虽恼火却无害的老人。
“你们胆大包天，妄图破坏法律。就算如此，你们也不能剥夺我委托代理律师的权利，”他说，“我只会打一个电话，然后我就会很乐意接受你们的监管——尽管这些指控可能相当可怕。”
接下来发生的事或许只经过了几毫秒，但是对Dooku来说，这段经历好似折磨人的慢镜头。Sidious的大拇指激活通讯频道，一个克隆人指挥官出现在他面前——但是Dooku知道他的声音会传达给银河系中的每个克隆人。Sidious张嘴了，他的双眼向上轻轻一抬，看到了站在门口的Dooku。他顿了一下，留出的时间恰好够他面露假笑。
在一个连续的慢镜头中，Dooku举起、启动、扔出他偷来的武器。Sidious刚匆忙撒手，黄色的矛刃就刺穿了他的通讯器。武器和毁掉的通讯器都从他手中掉落。Kenobi和Yoda冲Dooku大喊，他不知道他们在喊什么——也不在乎。
“那么，”Sidious不再使用友好热情的议长声线，反倒用近乎蛙鸣的声音说话（Dooku曾和他进行过好几小时的全息通讯，所以他见识过这声音），“你把赌注下到绝地这边。你真是蠢透了。”他立刻拔出红色光剑：“我不会让你活着离开，我曾经的徒弟。”
Sidious打了个手势，Dooku没有兵刃来防御，只能承受原力闪电的灼烧。他咬紧牙关，努力克制尖叫，他感觉周围的世界也变模糊了。闪电来得突然去得也突然——Dooku滚到一边，强迫自己睁开眼睛，他看见Kenobi和Yoda正忙着对付西斯。
Dooku一直没机会向Kenobi传授关于决斗技艺的智慧，私下里他曾为此抱憾。Qui-Gon的徒弟的确出色——他那个年纪的最强剑士——但他欠缺一定技巧。即便如此，他也是道耀眼的风景，只见他同Yoda完美配合，向Sidious发起一连串攻击。然而，就算做到这地步还是不够——只要光剑在短短一刹那间稍稍低了一毫厘，Sidious就能逆转局面。他挑飞了矮小的长老大师，后者撞到窗上，砸碎玻璃。Kenobi喊出几乎语无伦次的话，接着他做了一个至关重要的决定。
“Dooku！”他先把自己的光剑扔给伯爵，然后才去窗户那儿。Dooku接住光剑，他几乎呆住了。
现在确实是孤注一掷了，他在心中自言自语，而这句话蕴含的幽默感并不是很适合此时此地。他启动光剑，于是他手中奇怪地出现了炽热蓝光。在这间屋里，每一步、每一着都很关键，就好像他的动作会波及整个银河系。
Dooku转身面对西斯师父，却被Anakin横拦去路。他站在Sidious前方，在身前举着蓝色光剑。蓝光映照下，他脸上的血迹显得发黑。他是个可怕的家伙。
“让开。”Dooku说。Anakin一动不动。“你在干什么？他是西斯尊主。当然——”
“这样不对！”Anakin面露绝望的惊恐之色，而Dooku曾在囚室中见过一模一样的表情。“他应该受审。这——”
“Anakin，”Dooku温和地问，“他向你许诺了什么？”男孩的决心动摇了。他好像迷失了一会儿。
“我——”他开口了。Sidious走上前，他就停在未来学徒的正后方。“我需要他——”
“他向你许诺了什么力量？”Dooku重复道，“不管是什么，我告诉你——他骗了你。他撒谎——全是谎言——是空话……”他搞不清为什么要说这些话。好像它们原本藏在他心中某个未知角落，如今被一股脑儿拽了出来。Anakin并不是很信服。
“不值得，Anakin！”他喊哑了嗓子，“不管他许诺了什么，都不值得——！”
“你怎么能这么说，你自己——”
“因为我最清楚！”
他头一回觉得Anakin好像真的在听他说话。男孩放低光剑，虽然幅度只有一点点。
“你不能杀他，这不是绝地之道。”
“那么，”Dooku说，“好在我不是绝地。”
Sidious把一只手搭在Anakin肩膀上，这看起来像是个安抚手势，然而那只手施放的闪电立刻流过绝地全身。Anakin跌倒在地，痛得翻滚。Sidious走向Dooku，面露凶光。
“那么，你背叛了我。”他咆哮道。
“这是西斯之道，师父。”Dooku回答。两人倏地开战，光剑你来我往，这一系列动作太快了，让肉眼无法捕捉。Sidious和Tyrannus从未共同研究基本的格斗——他们只钻研黑暗面之谜。Sidious不断后退，Dooku能从对方眼中看出他没有准备好迎战这场对决。
“你以为绝地会张开双臂欢迎你回家？”Sidious冲他尖叫道——比起光剑决斗，他总是更擅长唇舌之争。“你以为你会成为他们中的一份子？”
“不会。”Dooku冷静地回答，他从未体验过这种程度的镇静。他能看出他需要做什么——他能看到未来的一切：战争结束，绝地改革，西斯最终灭绝。他感到安宁。
他垂下光剑，Sidious像毒蛇一样愉悦地出招。Dooku哽咽着惨叫一声，险些没拿住借来的武器，接着他凭借最后的力量——现在，现在，就是现在——把光剑捅入Sidious的心脏。
“我会死。”这话几乎算不上风趣，但是Dooku感觉轻飘飘的，这足以让他为自己那句提及死亡的非玩笑话笑两声了。他跪倒在地，Kenobi的光剑从他怀中掉落。他往后倒去，但是被扶住了——Skywalker出现在他眼前，男孩心怀某种敬意，低头看他。
“是你，”他的声音满含敬畏，“是你……是你警告了我。是你——但是为什么？”
“因为西斯之道是……杀死师父。”他粗声粗气地说。他的肋骨处只余剧痛，还好他就要死了。“而每个绝地……都偷偷渴望……能有机会……给徒弟报仇。”
“可是——”
“你经常，”Dooku说，但他无力甩个眼刀了，“感觉到……感情，Skywalker。我可不会说……我嫉妒你……”
男孩看上去心急如焚。“你什么意思？”
Dooku用上最后一丝力气，看向远处。Kenobi和Yoda站在一边，虔敬地看着这幕场景。他的师父朝他颔首，但什么也没说。他不必说。
“你……是个傻瓜，”Dooku喘着气，他的视线边缘变暗了，“但也许……我们最需要的就是你……”

睁开双眼时，他发现自己置身于雾气缭绕的亮灰色平面，这正是他曾和Skywalker相遇的地点。他晃了一下，坐直身体——他压根不该睁眼。
“是的，”话音中带着一丝愉悦，“就连你也有要学的东西。”Dooku转身，他不敢相信自己的眼睛。
“Qui-Gon。”他喘息着。他的徒弟冲他点头，像Yoda一样虔敬地表示感谢。“那么——？”
“我们死了，”Qui-Gon说，“但我们并未终结。”他伸出一只手，Dooku握住它，摇摇晃晃地站起来。“我有很多话想对你说。”
Dooku没有回答——他做不到。他们之间有百态万物，有太多他半途而废的痕迹。他不知道从哪开始。他伸手握住Qui-Gon的一缕头发。
“还要同这玩意共度永恒。”他无可奈何地叹气。
Qui-Gon粲然一笑。

注1：“铁罐头（Clanker）”系克隆兵俚语，指独立星系邦联的机器人。