李秀成在苏州讲道理时喉头一甜，忍不住弯腰咳了两声。
他直起身子，正打算接着往下讲，却发现在场诸人一脸惊愕地看着他。
“尔等安坐勿虑，”李秀成笑道，“本王身体康健，不过偶感风寒，何需大惊小怪……咳，咳……”
一捧黄雪从眼前悠然飘过，李秀成还以为是自己没戴眼镜看花眼了——事实证明他的确是乱花迷眼了，散落在讲台上的那抹黄色怎么看怎么像是老家村口的桂花。
“这……”
李秀成愣愣地看着桂花，不知该作何解释。
“祥瑞之兆啊！”钱桂仁灵机一动，连忙高呼，“这是天父赐给忠王的天花！是神迹！”
谭绍光等人反应过来，纷纷附和“天父显灵啦”“天父赐福荣千岁啦”“清妖覆灭指日可待啦”。
最终全场一齐欢呼：
“赞美天父天兄天王天花！”
一百多年后，苏州本地导游会对每一个前来赏花的游客骄傲地说：“自太平天国忠王李秀成的‘天花神迹’之后，原本就有种植桂树传统的苏州掀起新一轮植桂高潮，最终形成今日十里飘桂香之盛景。新中国成立后，桂花也被选为苏州市花。”
天花神迹一传十十传百，很快也传到天王府，洪秀全闻之寝食难安。
“李秀成，枉朕赐你万古忠义与秀字，你竟想学杨秀清不成！”
好在不久后他的忧虑便打消了一些——李秀成亲临天京，一边口吐芬芳一边信誓旦旦地保证自己绝无二心。
洪秀全震惊地看着他吐出的那一地桂花，一时竟不知说什么：“秀胞这花……”
“万岁瑞鉴，古人常以八桂代指桂柳之地，更有诗云，‘八桂森挺以凌霜’。如今金桂飘香，乃大吉之兆，”李秀成不慌不忙地复述书手拟好的话，“预示主不日将问鼎中原、雄踞全国！”
洪秀全赐了李秀成新匾额“天父散花”，而《七日礼拜颂赞皇上帝恩德》也有修改：“赞美上帝为天圣父，赞美耶稣为救世圣主，赞美圣神风为圣灵，赞美圣神桂为圣迹，赞美四位为合一真神。”
罗如孝大病一场，病好后挂印辞职而去。
艾约瑟牧师在天京街头漫步，见一群太平军将士人手一碗桂花粥与一块桂花糕，正虔诚地念着祷词。
“请问他们在干什么？”艾约瑟转头询问替他带路的圣兵。
“在行圣餐礼。”
“行圣餐礼为什么要用粥和糕？”
“先生有所不知，桂花乃我朝圣花，”圣兵一本正经地道，“干王殿下说，桂花为天兄躯体所化，饮桂花粥如饮天兄血，食桂花糕如食天兄身，如此可得天兄赐福。”
艾约瑟把他的见闻发表在《北华捷报》上，登时在西方掀起轩然大波。梵蒂冈发来严正抗议，教皇表示情绪稳定。
“干你老姆的李秀成，吐几个花瓣就爬本总裁头上了？”陈玉成一把扯掉新版《天条书》里写着祷词的那一页，“他奶奶个腿，还有没有天理了？”
“他能有天花哥你也能有！”陈聚成摘来一支一串红，“哥，你下次讲道理就吐这个，我还真不信镇不住那姓李的。”
陈玉成把一串红含在嘴里，认真思考这一提案的可行性。
“怎样啊，哥？”陈聚成好奇地问。
“好甜，你再摘点来。”
“哥，你该想正事！”陈聚成埋怨道。
“对，正事，”陈玉成吐掉被他吸干了的一串红，“本总裁这就去苏州讨教下李秀成的天花。我就不信了，什么狗屁天花神迹，我看是他自己吹的天花乱坠！”
陈玉成的计划很简单，或者说压根算不上计划：趁和李秀成独处时强行搜身，找出对方事先藏好的桂花，继而揭穿那低劣把戏。
但当他见到李秀成时，他却愣了。苍白的脸色，比上次见面时更为凸出的颧骨，浓重的黑眼圈，憔悴的神情，看起来他像是久未休息过。
“荣千岁莫不是病了？”
陈玉成犹豫了两秒，决定暂停计划，先关心下对方的身体。
“本王身体无恙，只是近日公务繁忙，略有疲惫。”
“国事固然重要，荣千岁也需顾及身体。”
“禄千岁说的是，本王会注意，”李秀成的声音听起来有气无力，“倒不知禄千岁突然来苏福所谓何事？”
“本总裁听说天父借天花临凡，特来沐浴天父圣恩。”
“是本王疏忽了，本该寄一些天花与殿下，竟劳烦殿下亲自来此。”
“荣千岁何必自责。不过择日不如撞日，不如现在就请天父赐天花于我？”
“禄千岁请领圣恩。”
李秀成大声咳了两下，却无半点花瓣飘落。他不甘心地又咳了两声，但仍是徒劳。
果然，那什么天花神迹是假的！陈玉成得意地想。
“是本王得罪天父了，”李秀成强作镇定，“天父神迹可遇不可求，怎能说见就见？”
“不急不急，”陈玉成胸有成竹地道，“本总裁正好无事，便在贵府借住几日，等天父临凡神迹。”
“陈玉成哪是来看天花的，分明是来给我找茬的！”
李秀成忧心忡忡。他很清楚，陈玉成就跟他一样，虽为天国卖命，但根本不信什么天父天兄，怎么可能为了领天花千里迢迢来苏州？
那年太平军路过藤县，把村民们聚在一块集体施洗。
“为啥信天父就要给俺们洗胸啊？”队伍里某个细路仔问。
“管他呢，天父给饭吃就行，这不正好冲凉吗。”陈丕成兴奋地说。
说到底，他们当初投天父，不过是为了糊口。
毕竟天父是说砍就砍的，而吃下去的食物却是实实在在的。
“赵天禄的桂花糕真不错。”
陈玉成砸吧砸吧嚼着他弄来的小吃。
“丕娃还跟当年一样，是个馋鬼。”李秀成无奈地看着他吃的一地落渣。
“还不是那时候没得吃饿出来的，”陈玉成嘻嘻笑着，“以文哥你一样，你连根地瓜藤都要掘出来煮了吃。”
“你捞光了我家门口池塘的泥鳅。”李秀成挑挑眉毛。
“你带着弟弟们采光了后山的芭蕉。”
“你每年不等阿达子成熟就守在树下蠢蠢欲动。”
“你春天出去打猪草总要看眼马兰头熟了没。”
“你为了打牙祭爬树摘村口桂花。”
“呸，别提了！那花闻着香，哪想到我放嘴里苦了吧唧的。”
“我早跟你说了桂花不能吃。”
“那圣餐礼还用桂花呢。”
“圣餐吃的是加工过的熟食，桂花要生吃味道是苦兮兮的。”
陈玉成意味深长地看了李秀成一眼：“这么说荣千岁还真是辛苦，每次天父显灵你都跟吞药似的一嘴子苦。”
这几日李秀成自觉气色好了许多。他不再胸闷或嗓子疼了，更不会整夜咳嗽吐花乃至无法入眠。
然而他并不欣喜，反倒心急如焚：“事已至此，如骑虎不得下，还有三日本王就要登台讲道理了，到时如再无天花，怕会闹得人心惶惶，以为天父已弃我等！”
倒也不是没有蒙混过去的法子，可是能瞒过陈玉成吗？那家伙来苏州就是不怀好意，他的四只眼睛一定会牢牢盯着自己的每一步动作，抓到一点破绽就会大做文章昭告天下天花是假。
李秀成焦躁地在见山楼内来回踱步，这时侍卫报陈玉成来见。
“叨扰荣千岁数日，本总裁也该告辞了，”陈玉成抱拳道，“等天父何日再度显圣，还烦请殿下寄一些天花与我。”
“殿下放心，此行虽有遗憾，但九重天上的天父必然一直眷顾殿下。”李秀成亦客气地回应。
陈玉成走后，李秀成立刻吩咐下去：“挑个手脚麻利的人，叫他三日后的早上采点新鲜桂花来做圣餐。”
三日后，苏州城内一条小巷。
“英王殿下！”
见陈玉成冷不丁冒出，拎着一篮桂花的圣兵慌忙行礼。
“你拿着这花是要去哪？”
“禀殿下，小卑职正要去忠王府。”
“不必了，这花给本总裁就行。”
“啊？这种小事让小卑职来就好，怎敢劳烦殿下？”圣兵犹豫地看着陈玉成。
“这些桂花被天父赐福过，是忠王给本总裁的临别赠礼，”陈玉成严肃地说，“只是本总裁急着回安省，便等不及了亲自来取。”
“原来如此，”圣兵恍然大悟，连忙赔笑，“这桂花是小卑职精挑细选的，可新鲜着哪，殿下您看还带露水呢。”
“嗯，不错不错，”陈玉成装模作样地检视了一番，“待我报与荣千岁，他必重重赏你。”
“小卑职谢殿下恩典！”
“哦对了，把你的衣服也给我。”
“啊？”
陈玉成换了圣兵打扮，藏身聆听忠王讲道理的人群中，冷眼旁观讲坛上的李秀成。
等着吧，本总裁今天就要戳穿你的老底。
李秀成正抽风似的不断搓手，陈玉成不由暗暗窃喜。
等你开始找借口辩解为什么今天没天花，我就把藏好的桂花抖出来……
“赞美上帝为天……咳，咳……”
陈玉成惊讶地看着李秀成胸前桂花如雪片般落下。这不可能！
全场响起赞美天花的呼声，李秀成也如释重负地松了口气。接着他又咳了两声，会场内更是桂花漫舞。
散会后陈玉成沉默地离去。
他决定再也不关心天花神迹的事。
等陈玉成再次想起那日的桂花，却是数年后在胜保营中。
“足下以为李秀成如何？”裕庚问道。
陈玉成没有回答。
这些年他和李秀成之间发生了太多事，有好事也有坏事，但他都不屑提。
“觉得此人难以评价？”
“倒也不是，只是我刚在想一个问题，”陈玉成慢条斯理地说，“先生您是读书人，您告诉我，是不是有一句话叫淮南橘子来着？”
“是的，古语有云，‘橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳’。”
“那要是李秀成去扫北，他恐怕就不是吐桂花，而是吐梅花了。”陈玉成大笑道。
花吐症乃世间奇症。后世医者研究认为，此症患者那不曾言明的思念之情会借花朵之形排解，但如患者见到思慕之人，思念之情有所缓和，则症状亦会有所缓解。
可那是信息闭塞的晚清，即便是号文正的曾国藩也未听闻有花吐症一说。
“土贼不通文墨，供词倒写得勤快，”曾国荃翻着狱卒交上来的墨迹未干的手稿，“哟，兄长你看这啥？”
曾国藩定睛一看，原来那纸上竟落了几片桂花。李秀成人在监牢之中，这花却是从何而来？
曾国藩沉吟片刻，似有所悟：
“久闻忠酋有天花神迹，我只道是贼中装神弄鬼，如此看来，怕是真有其事。”
“那李秀成更留不得了，”曾国荃忙道，“他若是哪天又做妖吐花，那还了得！兄长固然宅心仁厚，但万不可对土贼心存慈悲啊！”
曾国藩不置可否，而是拂去桂花，露出被挡住的文字：“至陈玉成，与其至好。”
他笑着看向曾国荃：
“忠酋尚有余情，竟与我废话尔。”
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